软玉的英文名称为Nephrite，有时也用Jade。中文名称为玉或和田玉，因软玉在古代产于古国于阗，于阗后来改称“和田”，所以才有和田玉一名，有时候称为"新疆玉”。
软玉是一种具链状结构的含水钙镁硅酸盐。它是造岩矿物角闪石族中以透闪石、阳起石为主，并含有其它微量矿物成分的显微纤维状或致密块状矿物集合体。化学成分为Ca2(Mg，Fe2+)5(Si4O11)2(OH)2。属单斜晶系。晶体呈纤维状或针柱状。颜色多种多样，呈白、青、黄、绿、黑、褐红等色。一般为油脂光泽，有时为蜡状光泽。半透明至不透明。折光率1.606－1.632，双折射率0.021－0.023。无荧光或磷光。硬度6-6.5，密度2.9-3.1g/cm3。断口参差状。韧性极强，质地细腻，坚韧，抛光后表面十分明亮。
软玉按品种可以分为白玉、青玉、青白玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉等。白玉中的羊脂白玉质地细腻，光泽强，洁白如凝练的羊脂，堪称为"软玉之王”。
软玉与相似玉石的区别。相似的玉石有昆仑玉（蛇纹石质玉）、绿玉髓（石英质玉）、翡翠（硬玉）、岫玉（蛇纹石质玉）、东陵石（石英质玉）、白色大理石、葡萄石等。软玉与相似玉石的区别用肉眼和仪器检测是不难区分的，主要从硬度、密度、结构、光泽和折光率等方面鉴别。
硬度：软玉6.0－6.5，蛇纹石质玉2.5－5.5，石英质玉7，翡翠6.5－7，白色大理岩为3.0。
密度：软玉2.9－3.1g/cm3，蛇纹石质玉2.44－3.18g/cm3，石英质玉2.65g/cm3，翡翠3.25－3.34g/cm3，大理岩2.65－2.75g/cm3。用二碘甲烷（密度3.33g/cm3）和三溴甲烷（密度2.89g/cm3）测玉石的沉浮可以区别。软玉原料的鉴定侧重于硬度和密度，成品鉴定侧重于结构和光泽。
软玉的评价与选购。软玉（和田玉）的质量评价主要看质地、颜色、纯净度、加工工艺、块度等因素，不论是哪种玉，其玉色一定要鲜明，不灰不邪而无杂色者为最佳。玉质玉性要求细而匀润，纯而无杂，无论什么颜色的宝玉，质越细润越好，越细也就越显滋润。软玉作为饰品，适合于各种性格、年龄的人佩戴。
软玉主要产于接触交代变质带及浅变质岩带的绿片岩相中，有时也可由超基性岩浆岩蚀变或变质而成。中国是世界上出产玉石最古老而又最著名的国家。最主要的产地为新疆南部的玉龙喀什河、喀拉喀什河及叶尔羌河上游的昆仑山一线，阿尔金山脉及昆仑山东延至青海和四川境内，天山山脉的部分地段也有一些产地。其它产软玉的国家有加拿大、俄罗斯、美国、澳大利亚、新西兰、韩国、巴西等国。
复制本文链接 文章为作者独立观点不代表美乐饰品网立场，未经允许不得转载。
