上一次沉香木手串聊到风树本身是没有香味的。一棵风树如果没有结香，这棵树的经济价值就等于零。沉香木本身也没有香味，只是由于伴生在沉香的周围，所以携带了一点沉香的香味，在一定的时间内有可能挥发殆尽。作为脂质瘤状物的沉香是风树伤口结成的，伴生在沉香木上面生长的，是纯粹的香源。所以不要混淆沉香木和沉香的概念，沉香木不等同于沉香，这两者在价格上有天壤之别。
上图为沉香木
沉香根据取香时风树的状态，可以分为“活沉”与“死沉”两种。
活沉在风树生长的时候或刚被伐倒的时候取出的香，称为“活沉”，又称为“生结”。只要风树不实自然老死，树体上所结的香总是处在发育期，这种沉香没有经过漫长的自然醇化过程，没有经过外界其它有机物与微生物的共同作用，所结的香较“生”，香型，浓度都没有达到更高，更理想的标准，所以质量不能算是最好的。沉香的取香与象牙的取牙，玳瑁的取鳞片正好相反，象牙讲究的是在大象活着的时候或刚死的时候取下，这就是最高等级的所谓“血牙”，最好的玳瑁鳞片也是在玳瑁活着的时候取下，称为“活血”。而“活沉”在沉香中则属于偏下档次的材质。
“死沉”又称“熟结”。在千万年之前，当带香的风树自然倒伏之后，由于自然界地理的变迁作用，带香的风树被埋在土壤中，或者埋在河底的淤泥中。结香在漫长的时间内，稳定的被埋在湿度，温度相对稳定的地下，有充分的时间与周围土壤的有机物发生醇化作用，风树树体上的非沉香物质都早已腐烂，只是留下了一块沉香。经过了这一重要的升华过程的沉香，才是沉香中的上上品，在地下掩埋时间越长，品质越好。
话又说回来，地下掩埋的“死沉”数量极其稀有，其珍贵程度要远高于紫檀，黄花梨，并不是有钱就能买到。而活沉现在早已有了人工栽培的品种，再加上近几年从越南，印尼等国进口，所以市场上还是能够维持一定的交易数量。
想玩沉香手串，就一定要玩真正的沉香—“死沉”是不要指望了，有一串真正的活沉也算很不错了。只是需要注意的是，千万别把沉香木当沉香。
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