沉香因质地坚硬，油脂饱满。也受不少艺术雕刻爱好者喜爱，其雕刻出来的工艺品古朴浑厚，深沉润泽，别有一番风味。沉香对于雕刻工艺的技艺要求非常高，雕刻难度不是一般木材可比拟的。因其凝聚了油脂和木质的两种特征，质地不均匀，外表和内里的油脂走向都比较难以拿捏，所以不易下刀，因此好的沉香木工艺品极为珍贵。
仅以中国为背景下来述说沉香的历史文化，可以追溯到汉武帝时期，当时的沉香慢慢实用化开始被皇家用于日常生活中;随着时间的不断推移，盛唐时期沉香被广泛地推广到世界，同时因沉香开启的文化艺术创作也开始繁盛起来;明清时期沉香更是广泛被各种诗词名著提及。沉香蕴涵着深刻的历史文化，也是使得其价格升高的一个重要理由，清乾隆沉香雕仙山楼阁座屏就在2012年拍出了2070万元的天价。现今人们越来越注重沉香的历史文化，即使是明清时期的沉香，在拍卖行也能拍出不菲的价位。
优质沉香在燃烧后香气浓郁且持久，会冒出浓烟，并且有黑色油状物溢出。质地次一些的沉香燃烧时则香气就会淡一些，烟气也淡，油脂少，在完全燃烧后灰烬会呈白色或灰白色，没有黑色炭渣的感觉。而假的沉香在遇到明火的时候或者非常易燃，或者不易燃，燃烧的时候化学香精的味道就会凸显出来，而且烟气浓郁，但不会是那种浓烈的黑烟，同时不会产生膏脂在燃烧时出现的沸腾现象，也就是说不会有明显的油脂溢出，不过一般情况下，假沉香都不太容易完全燃烧，并且会留下黑色的木炭样的灰烬。
沉香是特殊树种受伤后，伤口分泌油脂，油脂被真菌感染后的油脂和木质结合体。岁月的流逝，油脂会蔓延出去，导致油脂越来越多木质越来越少，油脂含量多少使沉香分为了三个等级：浮水、沉水浮(半沉)、沉水。所以同产区同规格的沉香手串念珠，克重越重、品质越高、价值也越高!
莞香与崖香同为“国香”，一个清扬甘甜，一个浓郁多变，只需少许便能香溢满室，且久久不散，在众多的沉香产区中独树一格，极有代表性。
沉香一般通过油脂线、气味、产地以及生成方式等可以稍加鉴别，当然最主要的还是闻气味，如果能够达到沉水级的沉香，不同产地的沉香，所具有的的花果香、清凉香、果仁香、药香味等等各有不同，但是每段的香味都不是一种，层次感丰富。
沉香是中国、日本、印度、东南亚以及中东等国家传统利用的香料。同时它作为宗教文化的传承物,有着较高的地位,是世界五大宗教认同的稀世珍宝。在中国古代,品香,与点茶、插花、挂画一起被称为“四般雅事”,是古代文人雅士的生活方式。《尚书》有云：“至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨。”
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