“红粉骷髅何足争，石崇当日太怜卿。
若将掌上明珠赠，安得楼头好梦惊。”石崇与爱妾绿珠的故事，曾经让多少女人羡慕不已。自古以来，珍珠就慢慢被认为是珠宝中的珍品，是尊贵的代表，是女性内涵的象征。据专家考察，珍珠在地球上已经存在了2亿多年。
当还处于懵懂时期的百姓们第1次在海岸、河流看到珍珠时，它就以纯自然的美态打动了人们，成为贵族们炫耀、把玩欣赏的珍宝。据《海史-后记》记录，禹定下的各地贡品中就有“东海鱼须鱼目，南海鱼革玑珠大贝”。
而儒家典籍《尚书禹贡》中更是记载有“淮夷嫔珠”的短句，这表明远在公元前两千多年前，淮水、夷水等地就已经发生了淡水珍珠，并演变成了呈奉给贵族的贡品了。随后，珍珠与玛瑙、水晶、玉石一块并被当做中国古时候传统的“四宝”。战国时的秦昭王更是对珍珠情有独钟，称为“器饰宝藏”之首。在西方和印度，珍珠被称作顶级珠宝也有几千年的历史。
大约在4000年前，阿拉伯人就已然着手采集珍珠。通过阿拉伯人的传播，珍珠被先后带到了埃及、印度等地。大约在公元前200年，埃及的贵族着手尝试用珍珠装点自己。十字军东征时期，欧洲人由中国带回了大量的珍珠。
随后数世纪，珍珠都被贵族、武士等用做个人的饰物，随后更演变成皇室专用的珍宝。
1612年，萨克森就公布了一条法律，禁止贵族、专业人士及平民佩带珍珠，仅有皇帝之家才可以有此特权。珍珠之所以能得到人类如此的追捧，除了它与生俱来的美之外，一系列关于珍珠的高深莫测描述也为它增添了不少别样的色彩。《圣经》的开篇“创世纪”中记录：从伊甸园流出的比逊河，在那里有珍珠和玛瑙。佛教的《法华经》、《阿弥陀经》也说珍珠是“佛家七宝”其一。
宗教是人类的一类精神寄托，它对珍珠的推许与描述加深了众多人对珍珠的欢迎之情。在中国古代，有关于珍珠的各种传说更是数不胜数。罗马人将珍珠的诞生与美神维纳斯联系在一块，名画《维纳斯诞生》中，女神跟随着一扇徐徐张开的巨贝渐渐浮出海面，身上流下无数水滴，水滴顷刻变成粒粒纯正的珍珠，栩栩如生。
古印度人则认为珍珠是海底的贝浮到海面上，吸收了上天的甘露孕育而生。
在大部分西方人眼里：坚韧的钻石是太阳和君主的意味，圣洁无瑕的珍珠就是月亮和王后的象征。
很久以前，以前的人就看见了珍珠的医用收藏价值。唐代的《海药本草》、明代的《本草纲目》等历代医药古籍中都清楚记载了珍珠在医学上的应用。
当然，珍珠最让女性动心的仍然是它奇特的养颜效用。最开始把珍珠用于驻颜的是西晋人，随后，这种奢侈的驻颜术风靡于历代宫廷贵妇之间。唐代女皇武则天长时间用珍珠粉内服外敷，直到老年面部肌肤还细若凝脂。而清朝的慈禧太后更是数十年如一日地服用珍珠粉，还专门在宫内聘请了研制珍珠粉的御医，其贴身侍女德龄公主后来回忆说，老年时的慈禧，仍然有白嫩平滑如少女般的肌肤。
珍珠的形态相当多，有圆形、梨形、蛋形、泪滴形、纽扣形和任意形，当中以圆形为佳。珍珠的色彩有白色、粉红色、淡黄色、淡绿色、淡蓝色、褐色、淡紫色、黑色等，光泽柔和且含有虹晕。
今天，珍珠依然是世界上最流行的珠宝之一，被人们称为“宝石皇后”。作为6月的诞生石，珍珠象征着健康、甜蜜、纯洁、富足、长寿。许多西方人深信，由于有了珍珠的祈愿，在6月出嫁的新娘能获得一生的美满与幸福。
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