钻石既是世界上最珍贵的，也是世界上最坚硬的物质。它有着至少40亿年的历史，几乎与地球同寿。其化学成分主要是碳，在极高的温度下燃烧会生成二氧化碳，几乎不产生灰烬。正因为这种美丽和纯净、既坚硬又无形的特性，赋予了钻石无比神秘的色彩。
据记载，3000年前，在古印度的克里希纳河谷发现了第一颗钻石，人们不知道这是什么东西，并将其视为具有驱邪的法力。因此，在梵文中，钻石一词即为雷电之意，借以表达钻石由闪电而生的信仰。古希腊人相信钻石是陨落到地球上的星星碎片，甚至有人认为钻石是天神滴落的眼泪，或是由天水或天露凝结而成。在古代传说中，钻石一度被认为能够避除邪魔，有人还认为吞下钻石粉能够排除体内毒素和防止疯狂。
中世纪时期，西方人认为钻石是不可战胜的象征，代表着勇气与阳刚之气，只有皇室贵族才有资格佩戴钻石。直至15世纪，在婚礼上求婚者向少女赠送钻石婚戒成为缔结婚约的一种仪式，由此，传统的戒指配以钻石成为了一种西方的婚约文化。当时的钻戒皆以钻石的天然结晶体镶制，也就是未经精密切割过的钻石毛坯，远不如今天经过精雕细琢的钻石那样闪耀。
在16世纪，钻石的磨光和切割才逐渐广泛地运用，它也开始成为皇室订情及婚礼仪式中不可或缺的信物。1919年，托科夫斯基根据钻石的光学特性设计的切割形式被看作是现代钻石切割的基础，方形、马眼形、椭圆形、三角形、梯形等各种形状的钻石相继出现。1953年，钻石的4C标准发布，质量、净度、成色、切工等成为钻石等级的评判标准，并指导着人们的消费取向。
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