黄金和钻石同为贵重的奢侈品材料，关于两者哪个更珍贵的话题一直存在，并且答案各不相同。钻石一向被认为是代表永恒的宝石，而黄金的珍贵和保值性也由来已久，其中究竟哪一个更稀有呢？消费者在珠宝店看到的实际价格是怎样的呢？这要从黄金和钻石的形成开始说起：
金是一种重金属，是地球上较为稀有的元素之一，是中子星碰撞时形成的。在地球形成过程中，最重的元素被吸引到地核，这意味着在地壳附近很难找到大量的黄金。黄金虽然可以在低浓度下找到，存在于地壳中各种各样的岩石中，但要形成矿床，就必须达到一定的集中度，使采矿在经济上可行。地壳中黄金的平均浓度“非常非常低”，为十亿分之四。为了生产出任何可能具有市场价值的可开采的黄金集中度，黄金矿床的集中度必须高出1250倍。
钻石是一种非常常见的元素，它是碳的高压存在形式。其非受压的形式被称为石墨，是常见的铅笔里的东西。与黄金相比，地壳中碳的平均浓度约为十亿分之二十。因此钻石的稀有与它们的基本组成没有什么关系；更确切地说，将碳转化成钻石是一个极其艰难(而且很少成功)的过程。钻石只能在地幔中产生，然后以某种方式被带到地表，或者它们可以在陨石撞击时形成(地幔是地壳下面的一层地球)。在地幔深处形成的钻石可能是由深层岩浆拉上来的，也可能是在深山生长过程中深层岩石缓慢抬升过程中推上去的。
但在缓慢的抬升过程中，钻石会被石墨化，永远不会以宝石的形式出现在表面。钻石形成所需的公式取决于深度、温度和压力：碳埋至少93英里(150公里)在地球表面，加热到2200华氏度(1204摄氏度)的压力大约725000磅每平方英寸(50亿帕斯卡)，然后迅速由火山爆发为表面冷却。这个特殊的过程使天然的、可开采的钻石比黄金稀有。
如果从黄金和钻石的基本形式而言，黄金显然比钻石稀有得多。毕竟碳是地球上最丰富的元素之一，尤其是与更重的金属(如金)相比——而钻石就是在巨大压力下由碳构成的。人造钻石的发明使问题更加复杂，科学家们可以在实验室里重新创造将石墨转化为钻石所需的条件，而不需要借助自然界的火山爆发，但同样的条件并不适用于黄金，因为实验室的炼金术仍然是一门伪科学。
尽管人造钻石与天然钻石的成分相同，但人造钻石在市场上的售价通常要低30%，因为它们不被认为有价值。但是，仅仅是实验室制造的钻石存在就使得这些宝石比我们想象的更常见吗？现实似乎确实如此，在最初的开采中，一定尺寸以下的碎钻常常没有什么开采的价值，一克拉以上的钻石才有一定的保值空间，试问有几人想买一颗需要借助放大镜才能看到的钻石呢？而黄金的存储比大克拉的钻石更丰富，并且黄金不受到重量的限制，因为它可的可塑性比钻石要高很多，因此重量大的钻石比黄金更加稀有和珍贵。
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