玉取自温润刚韧之材，器精于匠心独具之王。《周书.苏绰传》夫良玉未剖，与瓦石相类；名骥未驰，与驽马相杂。及其剖而莹之，驰而试之，玉石驽骥，然后始分。《礼记.学记》玉不琢，不成器。《诗.卫风.淇奥》如切如磋，如琢如磨。
知识①
古人对一件玉石作品的制作过程，和我们今天的叫法上有些不同之处。
古代称治玉为琢玉、碾玉，而不是雕玉、刻玉。先秦称为琢玉，宋人称为碾玉，今称雕刻，主要体现在使用的工具和工艺流程上的差别，后面我们会对玉石的古法匠艺与咱今天的不同之处有对比。
古代制玉
古代制玉技法源于石器制作，切、磋、琢、磨是玉器、石器所用的工艺程序。
切，即解料，解玉要用无齿的锯加解玉砂，将玉料分开；
磋，是用圆锯蘸砂浆修治；
琢，是用钻、锥等工具雕琢花纹、钻孔；
磨，是最后一道工序，用精细的木片、葫芦皮、牛皮蘸珍珠砂浆，加以抛光，玉器便发出凝脂状的光泽。
这套制玉技术，在商代已为工匠们所掌握，在《天工开物》的《琢玉图》中，详尽的记录了玉器制作过程。
知识②
《天工开物》记载了明朝中叶以前中国古代的各项技术。全书分为上中下三篇18卷。并附有121幅插画，描绘了130多项生产技术和工具的名称、形状、工序，被欧洲学者称为“17世纪的工艺百科全书”
知识③
古代琢玉的工具，主要依靠砣机。砣机发明于史前的红山文化——良渚文化部落，它的出现大大推动了琢玉工艺成为独立的手工艺。
完善的砣机叫做“高凳”或“水凳”，以木结构、铁砣子组成。玉匠用双足踏蹬板使砣子旋转，带动蘸水金刚砂磋玉料而成型。
现代制玉
现代玉雕业中使用了大量的电动设备与工具，工艺过程大致可以概括为切、磋、琢、磨、光，特别是镀金刚石粉的砣，使加工的精度与速度，远远高于过去。
古代玉匠在制玉过程中，必须手脚并用，电动设备的出现，在解放了玉匠双脚的同时，也省去了蘸抹水砂的功夫。
因其工具设备的局限性，在当时人力、时间、劳动效率是现代工艺投入的数倍，甚至几十上百倍不止。耗时耗力的境况，在古代社会必须以大量的人力作为支撑。
为皇室服务的匠人，因对其工艺水准的高超要求，做不好是要被杀头甚至灭九族。他们会通过持续的“水滴石穿”般的毅力完成一件作品，有些作品制作过程，可能会耗费十几年时间，甚至经手好几代人。
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