一般来说提起宝石人们的第一印象就想到了钻石、红宝石、蓝宝石，提起玉石首先想到的就是和田玉了。但是除了上述这几种宝石和玉石大家族中还有很多其他的成员。珍珠了、玛瑙了、翡翠了等等，他们又是属于哪一个家族呢？其实划分的标准很简单，尽管稍微需要点专业知识，但是转变成大白话应该绝大多数人还是能理解的。
宝石、玉石、有机宝石的分类
首先明确一下，这里我们只说天然的不说人造的。一般来说国际珠宝界的惯例是把珠宝分成宝石、玉石和有机宝石三大类。
有机宝石最好分，就是由自然界动植物生成或形成的一类用于装饰品的材料。当然这么说不够很科学严谨，但是很直观。有机宝石种类相对宝石和玉石来说比较少，主要有珍珠、珊瑚、琥珀、象牙、玳瑁、煤精、硅化木等。很多都是大家比较熟悉的。说一说玳瑁和硅化木。玳瑁是一种海龟，最明显的特征就是有像鹰一样尖尖的嘴。玳瑁的壳有一定的药用价值，而且自古以来就是很好的装饰品。那在我国著名的诗篇《孔雀东南飞》中就有“足下蹑丝履，头上玳瑁光”的诗句。但是据说取玳瑁壳是一件很残忍的事，要活着取下来，这样才能保持颜色的鲜艳。所以说以个人的意见还是不要过分追捧玳瑁和象牙这类饰品。现在宝石的种类这么多，无论你是想显富，还是想辟邪，还是想祈求好运等等目的你总能有很多的选择。一来玳瑁和象牙这类制品需要非常精心的保存，二来大家都是文明人，试想一下你真的就好意思堂而皇之的把玳瑁或象牙制品摆在家里或带在身上吗？呵呵，扯的太远了。再说说硅化木，硅化木又叫木化石，是古树木被埋入地下以后，树干周围的二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等物质在水的作用下渗入到树木内部，替换了原来的木质成分，保留了树木的形态，经过长期的石化作用后形成的一种化石。木化石经过加工抛光以后，树木的纹理清晰可见，甚至一些虫蛀的痕迹、树干上的疤结也都历历在目，摆在案头或博古架上具有很高的观赏价值。
各类宝石
在划分宝石和玉石之前需要先介绍一些矿物学上的基本知识。
矿物：矿物指由地质作用所形成的天然单质或化合物。它们具有相对固定的化学组成，多呈固体形态，是组成岩石和矿石的基本单元。比如说金刚石是由碳(C)这一种元素组成的，它就是一种单质矿物，而石英（SiO2）则是由氧和硅两种元素组成的化合物，根据其化学式又可以称它为二氧化硅。
晶体：晶体简单点说就是其组成物质的原子、分子或离子按一定的规律周期性的排列在一起，那这样的物质就是晶体。举个例子，你把100个围棋子按围棋盘上的格子整齐的排个正方形，那么就可算是晶体，如果你把100个围棋子随便的丢到棋盘上，那就不算晶体。当然围棋子的数量没限制了，只要在条件允许的情况下你可以摆尽可能大的正方形，那就是更大块的晶体了，当然你也摆其他有规律的形状。
岩石：岩石就是由许许多多的小晶体构成的矿物集合体。还是举个例子，比如同样你有100个围棋子，你用36个摆了正方形，用36个摆了个六角形，用剩下的28个摆了个长方形。虽然单个来看他们都算是晶体，但是从整体来看他们构成的就不算是晶体，而只能是晶体的集合体。
碧玉吊坠
碧玉吊坠
明白了上面的小知识就可以很简单的划分宝石和玉石了。
宝石实际上是某一种矿物的单个晶体，具有固定的化学式。如钻石由碳元素组成，其化学式是（C）；红宝石由三氧化二铝组成，其化学式是（Al2O3）；祖母绿由铍铝硅酸盐组成，其化学式是（Be3Al2Si6O18）。
玉石实际上是一种岩石，它是由某一种或某几种矿物的许许多多的小晶体组成的。即使说是一种矿物也是相对而言的，或多或少总会掺杂一些其他矿物的杂质。因此玉石的化学成份是可变的，即使列出化学成分式，也只是一种普遍意义上的代表而已。回过头来我们再说一下前面提到的石英（SiO2），也就是二氧化硅。自然界中的水晶、玛瑙、玉髓、等都是由二氧化硅组成的，但只有水晶才是二氧化硅的完美晶体，因此水晶被列到了宝石的行列，而玛瑙和玉髓被列到了玉石的行列。
但是目前世界上已知的矿物有3000多种，岩石的种类更是不计其数。究竟什么样的才能被选为宝石，什么样的才能被选为玉石呢。目前的珠宝界大致有一个基本的共识，那就是无论是宝石还是玉石，必须具备美观、耐久、还有稀缺的三种特性。由此我们可以得出更加标准一点的对宝石和玉石的定义。宝石是由自然界产出，具有美观、耐久、稀少性，可加工成装饰品的矿物的单晶体。玉石是由自然界产出的，具有美观、耐久、稀少性和工艺价值的矿物集合体。当然这不是国标里最标准的定义，但是也足够用来区分一般的宝石和玉石了。
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