文化创新，是中国玉器长久以来面对的一个课题。谁也不会否认玉雕艺术承传性的重要，我们是踩着一串长长的前人的脚印走到今天的，这串脚印穿越了八千年的时光。但每个时代的玉雕艺术家，在前人高大的身影之后，也都力争树立起自己的形象，留下自己的贡献和创造。这种勇于超越的理想和气质，是中国玉器行业一份宝贵的精神遗产。
工艺创新，不是很难的事情，随着科学技术的进步，生产力的不断提高，在古人面前显得难度很高的工艺问题，在今天很容易就会得到解决。难在文化创新。文化是玉器的灵魂，如何赋予当代玉器以新的灵魂？在这次评奖中，我们看到很多玉雕艺术家朝着这个方向迈出了坚实的脚步。
我们不妨以玉牌创作为例。自明代玉牌以特有的形制作为佩饰出现以后，此后广泛制作，风格类型多种多样，这其中以子冈牌最为人追捧，引出坊间纷纷仿效，同代后代均有赝品的情形。子冈牌的魅力，不光在于用料精良，风格精美典雅，刀法硬朗挺括，还在于一代治玉大师陆子冈把当时的文人画风、书法意趣引入玉雕，在方寸之间汇集诗、书、画、刻四艺为一体，其可贵之处正在于艺术创新。后世标注子冈款的玉牌，多从款型纹饰上摹仿，而对其文化意蕴不去领会探究，在形似上倾注功夫，于神韵上却格格不入。本次获奖的上海大师易少勇的白玉牌《玉骨寒香》，作者注明为子冈牌，但并非子冈牌形制，是作者不明白子冈牌有着众所公认的标准？显然不是。这件作品在参评时也没有介绍文字，我在鉴评语中作了如下表述：“该玉牌承继子冈牌精魄神韵，又不拘泥子冈牌范式，一扫流行的繁缛匠俗之气，将子冈牌开创的取文人书画意趣进入玉雕创作的风格，推进到一个新的境界。作者以高峻清逸的文化视觉，在简约中营造意境，于清婉中传递韵致，拒绝奢靡，抱朴见素，着意凸现空灵高远的美学风尚。阴线工艺施用精湛，在转折刻画中提纯笔意，颇具功力，造就了鲜明的个性品格，拓展了玉牌的表现形式。”也许我的解读不无偏颇之处，但作者对玉牌文化品位的追求，在文化创新上作出的努力，却毫无疑问是自觉而清醒的。此外如倪伟滨的白玉《亲情》、马铁军、仵员的翡翠《天涯共此时》、翟倚卫的白玉牌《午茶时分》、李东的白玉套牌《庄子》、时全生的水胆玛瑙《世界日记》、田健桥的白玉《童年》、马进贵的墨玉《错银嵌宝石福寿纹壶》等，都在文化创新上做出了宝贵的尝试。以马进贵的福寿壶为例，这是一件填丝嵌宝的痕都斯坦风格器皿，但作者在痕玉特有工艺的基础上，注入民族文化元素，壶柄造型和错银图案大胆“中国化”，夔龙壶柄与痕玉风格壶体中西结合，福寿纹在嵌宝的烘托下，发挥了点睛的艺术效果。玉雕艺术家们诸如此类的创新实践，为玉雕题材带来一种开放性前景，也为古老的中国玉雕艺术注入了新的时代元素和新的生命活力。