说到玉器雕刻，就不能不提河南镇平县石佛寺镇——中国玉雕第一镇、中国玉文化的发源地之一、中国唯一的玉雕产销重镇、全球最大的玉文化创意中心。
石佛寺位于河南省镇平县城西北10公里处，镇域面积148平方公里，辖22个行政村，1个居委会，总人口5.1万人。曾先后被评为“全国文明集镇”、“河南省百佳小城镇建设试点镇”、“中州名镇”和“市三星级城镇”。该镇自古以来素有“玉雕之乡”的美誉，是南阳玉雕的发源地。据史料记载，石佛寺镇，因镇西有一所兴建与唐代的佛寺内置一座石刻的佛像而得名，而其以玉雕技艺作为主要发展路径绝非偶然。
早在夏代时，南阳镇平一带为古吕国所在，当时人们的劳动工具主要是石铲、石镰等，在这个过程中，人们积累了一些石雕技艺，为后来的玉雕艺术积累了一定的经验。而在人们寻找并制作石器的同时，南阳镇平一带独特的玉石资源被相继发现，时人以"石中之美"者为"玉"，遂有一些人对于玉石的辨别有着独特的技巧和直觉。有人考证后发现，"和氏璧"的发现者卞和应该是河南镇平人。到了东汉，南阳因为是东汉皇室起家之地而被称为"南都"，与当时的西都长安和东都洛阳并称。张衡所著的《南都赋》中，对于南阳镇平的玉器雕刻极尽荣美之辞——"其宝利珍怪，则金彩玉璞，随珠夜光，珍羞琅琅，充溢园方，琢雕狎猎，金银琳琅。"因为玉石资源，镇平石佛寺一带在汉唐时已享有盛誉，但其成为"石雕之乡"的历史却应该是从宋元以后开始的。据《镇平县志》记载，镇平的石雕技艺是从北京、苏州等地传入的，并在其基础上融合了南北两派，形成自己的特色。有人曾这样评价，"镇平玉雕博采南北之长，既有京津派的雄浑豪放，也兼苏扬派的婉约细腻，造型生动逼真、雕刻精细入微，具有鲜明的中部风格。"
不仅如此，镇平县石佛寺镇还充分利用了"中国四大名玉的产地之一"的天然优势，以及在明清时期作为南北水陆交通要道的优势，将其转变为玉石雕刻的集散地。现今的石佛寺镇有玉雕、人物、炉薰等种类专业村落14个，专业市场4个，玉雕从业人员近5万人，各类玉雕加工企业（户）1万多家，年产销玉雕产品10亿多件，名扬全国的石佛寺玉器厂，其中独玉“万里长城”被誉为国宝陈列于北京人民大会堂。
近年来，石佛寺镇党委、政府以创建“玉都、绿城、水乡”为目标，围绕“政府引导、市场运作、产业支撑、滚动发展”的思路，走产业支撑市场、市场拉动产业、市场建设带动城镇建设发展的新路子。先后形成了14个玉雕专业村，建成了石佛寺翡翠玛瑙市场、玉镯、玉白菜市场、玉雕摆件市场、玉雕湾综合市场四大专业市场。玉雕的发展带动奇石、古玩、字画、瓷器、骨雕、角雕、铜制品等旅游工艺品迅速崛起，目前石佛寺镇已形成以玉雕为主，其它珠宝古玩为辅的全国最大的工艺品加工销售集散地。
2007年12月28日新建的国际玉城，将石佛寺的玉雕产业推向一个新的高度，国际玉城位于河南省镇平县石佛寺镇南侧，西临玉源大道，南至柳卢公路，东接二龙路，北到龙翔路，东西长约1300米，南北宽约640米，总占地面积约1300亩（其中恢复迁建的“石佛寺”占地220亩），规划建筑面积10余万平方米，可建筑商住一体房500余套。该项目总投资超过10亿元，整个项目建成后，国际玉城将成为具有玉产品销售、佛教弘扬、文化博览、公园景观、旅游休闲、生活居住等综合性的玉雕及相关工艺品批发、零售交易市场。
由清华大学建筑设计研究院、清华大学城镇发展中心总策划、北京创意江山旅游规划设计院陈放院长担纲规划设计的“天下玉源”项目，总规划用地450亩，容积率0.77，建筑密度32%，绿化率36.72%，总投资约6.8亿元，总建筑面积约30万平方米。整体建筑仿汉代长安城，以“玉文化”与“汉文化”的有机结合为景观规划原则，形成文化跌宕、一步一景的商住氛围，以花园式的“世界玉原石产业基地”，满足展示、展销、仓储、拍卖、休闲、旅游、等诸多市场功能，打造石佛寺千年“汉城玉料公园”。
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