古书《修县志》记载：(沉香乃是)“其木枯折、皮朽烂，内心乃香”，成书于宋代的《铁   古书《修县志》记载：(沉香乃是)“其木枯折、皮朽烂，内心乃香”，成书于宋代的《铁围山丛谈》中又把沉香分为生结、熟结、脱落和虫漏四种，至此一直沿用到今日。

  生结：其实早在《天香传》中就有对生结沉香的描述：“取不俟其成，非自然者也”。即沉香结香的过程还没有结束，就被采集出来，犹如未熟的果实般，非熟透自然掉落，所以称为生香。  熟结：即“自然成香”，也就是说结香自然停止的沉香即为熟结沉香。  脱落：从沉香树上掉下来的沉香。在古人看来，脱落的沉香和熟结一样，都是“自然成香”。  虫漏：沉香树受虫蚁的蛀蚀所形成的结香叫作虫漏。热带雨林中虫蚁很多，喜欢在香甜松软的沉香木上噬木为巢，因此结得的沉香。   以上是沉香四种成香的方式，不同的成香方式，也就意味着香质不同，特别是香气方面风格迥异：  生结沉香味道较为辛烈，而且久放香气容易溃散，但是其药性更强一些，除了油脂较为丰富的沉水或接近沉水的品质之外，都不宜久放；  熟结沉香的味道就稳定许多，香气细腻绵长，香气韵味和意境都会有所变化，非常适合品香；  脱落也属于熟结沉香，不同的是脱落后的沉香或经土壤掩埋，或倒伏于湿润之地，在不同的环境下醇化之后香气也会随之发生改变，带来不一样的嗅觉体验；  虫漏沉香中一般混有虫蚁的分泌物，经过化学变化，味道极为清甜舒扬，也是香道中的佳品。  总体而言，品香时熟香害怕土味、霉味；生香怕的是生青味。但只要香味浓郁高雅、香甜清逸、变化细腻、持久绵长，就是好香。（《沉香的价值与意境》）