日本并不是沉香的原产地，但是同中国一样，有着悠久的用香文化，从皇室贵胄到武士阶层，都对沉香情有独钟，因此香文化传承至今，不少好的沉香都流向日本。
名香――兰奢待 按照日本书纪记实，日本沉香的传入最早可追溯至推古天皇三年(公历595年)，淡路岛当地的领主从海上打捞起一块带有香气的木头献给天皇，经圣德太子鉴定为沉香。 日本的国宝沉香名为“兰奢待”，历代天皇与将军们都取香犒赏有功的臣子，足利义满、足利义教、足利义政、土岐赖武、织田信长、明治天皇等都曾行使过。经鉴定，“兰奢待”为一块黄熟香，从我们的用香历史来看，其实这并不是十分高级的品质。 虽然日本是用香大国，却难得上等沉香，于是对沉香痴迷的德川家康写信给东南亚各国国王，恳求上等沉香。后来他的恳求得到回应，据记实，他共遗留了约27贯的奇楠喷香与50贯的沉喷香(1贯相称于3.75公斤)。 好香流入日本的期间，正是我国动荡，香文化衰退的时期。加上日本对传统文化一直保护的较好，不乏有超过百年的沉香专营店铺，是家族几代人积累的成果。不过，日本的沉香多为原料或是熏材，大多只有在客户定制的情况下才会制成珠串或是雕件，这点与国内有所不同。 据联合国相关统计显示，日本是阿联酋和沙特阿拉伯之后最重要的沉香终端消费市场，越南和印尼是日本进口沉香的主要来源地，而香港、新加坡和曼谷则是其中重要的中转港。相关数据显示，在1991到1998年期间，日本进口沉香中的46%来自越南，其中不乏上等的奇楠。加上沉香在日本始终是高端消费，且主要是在香道上，不像国内市场那么丰富，所以会感觉不少好沉香都来自日本。（《沉香入水的三种状态对价格的影响》）
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