青金石的英文名或者拉丁文来自意大利语“阿求洛”(azurro)，而意大利语“阿求洛”(azurro)则来自波斯语“拉求哇尔”(lāzuward)，含义特指一种蓝色的玉石，这就是青金石的英文词源。
在公元前数千年的古埃及，青金石与黄金价值相当。青金石曾频繁地出现在埃及和巴比伦的诗歌中。比如，月神之魔（themoongodsin）就以这样一首神歌来描述：“公牛般的强壮，大大的头角，完美的形状，舒长的额毛，象青金石一样显赫。”那时人们相信青金石是治疗忧郁症和“间三日疟”的良药，间三日疟是一种每隔三日就复发一次的间歇性发烧症。美国宝石学家苛恩芝氏在《宝玩魔力记》提到：公元前15世纪时，西亚两河流域、古埃及地区已有人用青金石及绿青、红石髓作为药石治疗一些疾病，特别提到古希腊药物学家迪奥斯科莱得在公元之初使用青金石作为一种退烧药，以医治喉痛和气管炎症。除此之外，青金石还可以保佑佩戴者的平安和健康，增强人的观察力和灵性，彰显佩戴者高贵清新、温文儒雅的气质。
再者,青金石经常是送给埃及的贡品单上重要的一项，也是巴比伦国王送给埃及国王的重要礼品之一。在古墓中发现并保存在博物馆中的护身符、圆柱形玺，刻有圣甲虫的宝石，以及其它工艺品，就是用这种材料制成的，所以，即使需要数年时间才能带着珍贵的货物返回来,商人们还是长途旅行去了badakshan矿。在报告从战败国掠夺回来的金银财宝时，青金石经常列在黄金和其它贵重物品的前面。那位在埃及历史上具有浓墨重彩一笔的法老,被后人称为埃及艳后的克莱奥帕特拉就相当地青睐青金石.
此外在古印度、伊朗等国，青金石与绿松石、珊瑚均属名贵玉石品种。在古希腊、古罗马，佩戴青金石被认为是富有的标志。
从古希腊和古罗马时代到文艺复兴时期，青金石总是被研磨成粉末，制成群青颜料，群青曾用在很多世界著名的油画上。在中世纪，装饰书稿是一门精湛的技艺，修道士们把该宝石碎成粉末，和蜂蜡，松香及麻油子一起弄湿揉成团，用在经书的装订上。这种颜料非常贵重，以致于委托用它的工作，便是富有的标志。古代中国人则把青金石称作“暗蓝星彩石”,他们把它研制成化妆品来描眉，把它的片制成镶有珍珠的屏风。
在阿拉伯穆斯林国家,青金石还是被呼之为“瑰宝”的重要宝石。世界上著名的青金石产地有阿富汗、智利、前苏联和加拿大等地,但首推阿富汗。阿富汗所产的青金石有着均匀的深蓝至天蓝色，极细粒的隐晶结构中夹杂微量的黄铁矿，使其在阳光照射之下精光生辉。
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