蓝宝石和红宝石的外观主要受三个因素的影响：瑰丽的颜色、火彩和透明度，而这方面受主观因素影响比较大。红宝石和蓝宝石的市场价值主要有3个影响因素，当中包含其是不是天然的，是不是经过优化处理和它的原产地。
同等质量的红宝石和蓝宝石会因为产地的不同而价格不一样，通常同等质量的红宝石，价格最贵的依次是产自缅甸>莫桑比克>马达加斯加，克什米尔蓝宝石除外，同等质量的蓝宝石，价格最高的依次为缅甸>斯里兰卡>马达加斯加。
红宝石和蓝宝石质量的分级主要是通过4C分级，分别为颜色、重量、净度和切工。颜色是市场上最为需要的，也是彩色宝石中最为重要的因素。而对颜色的影响主要会有4个因素造成：光源、观察的目标、观察者、环境。
不同的光源会用“色温”来评价，而不同的色温会产生不同的颜色。通常色温高于5000K的会被称为冷色调，观察的目标容易“发白”。如果色温的范围在2700-3000K之间会倾向于较暖的颜色，而呈现出黄白色到红色的色调。
颜色分级的主要因素是通过：色相、色调、饱和度和颜色分布来决定。色相是指可以将观察目标（宝石）划分为什么颜色。色调是指对颜色明暗的感知，主要分为1-10共10个级别。饱和度是指颜色的强度，通常划分为1-6个级别。颜色分布是指颜色在宝石上分布是否均匀。
对颜色评级时宝石需要台面朝上，有一些红宝石从台面观察，裂隙过多的宝石则不能用于分级，对有一些具有色带明显的蓝宝石也不能用于分级。
切工是相对比较难评定的，关键从四个方面考虑：火彩、台面的比例、总体比例和对称性。当从台面观察时，火彩低于整颗宝石的20%时，则无法用于“鸽血红”、“皇家蓝”和“矢车菊蓝”的评级。当石块切割的比例在1:1.5和1:4之间时被认为是很好到好。
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